Le Club de Bruges a une tâche difficile à accomplir dans les barrages de la Ligue des Champions : un double affrontement contre le grand club espagnol de l'Atlético Madrid. Le match aller se déroulera demain soir au stade Jan Breydel (mercredi 18 février, à 21h00), suivi du match retour le mardi 24 février au Wanda Metropolitano.

Le Club de Bruges a terminé dix-neuvième de la phase de groupes avec dix points, après notamment une victoire convaincante 3-0 contre Marseille, tandis que l'Atlético Madrid a terminé quatorzième avec treize points, mais a trébuché contre Bodø/Glimt.

Dimanche, le Club de Bruges a pris un regain de confiance essentiel en remportant le derby brugeois en Jupiler Pro League, même si le football champagne n'était pas au rendez-vous.

Leko a souligné : « Nous savons que nous pouvons gagner sans être au meilleur de notre forme, ce qui nous donne un regain de confiance pour l'Atlético. » L'entraîneur apprécie cette mentalité à trois jours du choc : « Tak, tak, tak – parfait à court terme, cela donne un bon sentiment. »

L'Atlético a quant à lui remporté une victoire convaincante en Copa del Rey contre le FC Barcelone (4-0), mais s'est incliné 3-0 face au Rayo Vallecano en Liga. Une équipe à deux visages, donc.

Les deux entraîneurs, Ivan Leko et Diego Simeone, soulignent le défi : Leko voit la pression peser sur les Espagnols, Simeone met en garde contre la force du Club à domicile.

Les deux clubs se sont déjà affrontés deux fois en phase de groupes de la Ligue des Champions : en 2022, le Club Bruges s'était imposé 2-0 à domicile et avait tenu le match nul 0-0 à Madrid, tandis qu'en 2018, les scores avaient été respectivement de 3-1 et 0-0.

Et si l'on remonte plus loin dans le temps, les deux équipes se sont également affrontées lors de la saison 1977/78, alors en quarts de finale. Le Club s'était imposé 2-0 à domicile, l'Atlético également, sur un score de 3-2.

Sur six rencontres, tout est donc équilibré : deux victoires par équipe et deux matchs nuls.

Pas d'inquiétude majeure : le gardien Dani van den Heuvel est absent, mais Carlos Forbs semble apte à jouer malgré sa sortie prématurée sur blessure contre le Cercle. Leko croise les doigts pour que sa vitesse en contre-attaque soit au rendez-vous. À l'Atlético, Simeone peut compter sur l'ensemble de son effectif.

Les bookmakers voient l'Atlético comme favori, mais un exploit du Club serait très rentable : les cotes sont d'environ 3,70 pour une victoire à domicile, 3,80 pour un match nul et 1,90 pour une victoire de l'Atlético.

Pronostic ? L'Atlético s'impose de justesse 1-2 à Bruges, mais les Blauw-Zwart peuvent créer la surprise, surtout avec l'avantage du terrain dans un Jan Breydel en effervescence – parfait pour les paris en direct sur bwin.be pendant le match.