Op dinsdag dinsdag 24 februari om 18.30 uur is het zover. Club Brugge trapt in het Riyadh Air Metropolitanostadion van Atlético Madrid een historische wedstrijd op gang in de Champions League. Door het gelijkspel in eigen huis blijft alles mogelijk en kan Club mits winst doorstoten naar de achtste finales. In dat geval zou Club Brugge zich bij de beste 16 teams in Europa mogen rekenen, voor maar liefst de derde keer in vier jaar.

Na de eerste helft leek de situatie uitzichtloos in Jan Breydel.

Na een handsbal van Joaquin Seys ging de balk op de stip en Simon Mignolet bleef aan de grond genageld terwijl Julián Álvarez staalhard de penalty omzette. Minuut 8 en de 0-1 stond al op het scorebord.

Op slag van rust ging een vlijmscherpe hoekschop aan iederen voorbij. Iedereen behalve Ademola Lookman, die er nog net zijn voet tegen kon zetten. Club Brugge was nochtans met vlagen de betere ploeg maar de harde realiteit was dat de 0-2 een feit was en Jan Breydel werd muisstil.

Wat er in de kleedkamer exact gezegd werd zullen we allicht nooit met zekerheid weten, maar Club kwam met lef terug op het veld en bleef gaan.

In minuut 51 kopte een sterke Nicolo Tresoldi de bal nog binnen het bereik van de Madrileense keeper, maar Raphael Onyedika was goed gevolgd en kon de aansluitingstreffer binnenduwen.

Amper 10 minuten later stonden de bordjes opnieuw gelijk. Na een goede rush van Mamadou Diakhon op de linkse flank zette hij de bal scherp voor doel en Tresoldi liet Jan Oblak geen schijn van kans. 2-2!

Er volgden nog een aantal goede kansen langs beide kanten, maar pas in minuut 79 veranderde de score opnieuw. Joel Ordóñez moest wel tussenkomen met Alexander Sørloth in zijn nek, maar werkte de bal ongelukkig in eigen doel. Opnieuw een klap voor Blauw-Zwart.

Maar Club gaf niet op, in tegendeel, en voerde de druk nog maar eens op. Het resultaat: Christos Tzolis kwam in de allerlaatste minuut van de reguliere speeltijd oog voor oog te staan met Oblak en schoot de bal heerlijk binnen. Jan Breydel daverde van het plezier!

De wedstrijd mag dan wel op een 3-3 gelijkspel geëindigd zijn, maar de morele winnaar is naar onze zin toch eerder Club Brugge.

In de Jupiler Pro League won Club Brugge met 2-1 van OH Leuven. De score doet een gelijkopgaande wedstrijd vermoeden, maar Club had de meeste kansen, al zal de afwerking een pak beter moeten in Madrid. OHL kreeg trouwens een strafschop dus het had zomaar 2-2 kunnen staan maar Siebe Schrijvers miste het kader.

In La Liga won Atlético Madrid met 4-2 van Espanyol, wat nogmaals de offensieve kracht van de Spanjaarden onderstreept, maar ook hun defensieve zwaktes.

Een aderlating voor Club Brugge is wel dat Onyedika, toch één van de belangrijkste schakels op het middenveld, er geelgeschorst niet bij zal zijn. Vetlesen, Reis of nieuwe aanwinst Lemaréchal zijn de meest voor de hang liggende opties om hem te vervangen, maar wel allen andere profielen. Er zal dus hoogstwaarschijnlijk op een andere manier moeten gespeeld worden.

Nicolás González en Pablo Barrios kunnen beiden niet spelen vanwege spierblessures, waardoor Simeone minder opties heeft voor zijn middenveld. Verder is Atlético bijna op volle sterkte en zal hun aanvallende driemanschap opnieuw bepalend zijn voor de uitslag.

Atlético Madrid is in eigen huis uiteraard de torenhoge favoriet. Maar Club Brugge toont al jaren aan dat het in Europa net iets meer kan en dat het met momenten kan evenaren met zelfs de beste teams in Europa.