Valt de titelstrijd in de Jupiler Pro League op speeldag 8 in een definitieve plooi? Union, dat net de Beker van België gewonnen heeft moet op bezoek naar Club Brugge en moet winnen om de leidersplaats terug in handen te nemen. Maar ook onderaan Play-off 1 moet iedereen nog vol aan de bak want door de bekerwinst van Union kan zelfs plaats 5 nog Europees voetbal opleveren. Anderlecht, KV Mechelen en KAA Gent zullen er alles aan doen om niet op de 6de en laatste plaats te eindigen. Enkel Sint-Truiden is al zeker van haar plaats in de ranking, ze blijven sowieso derdes en mogen volgend seizoen de Play-offs van de Europa League in! En ook in Play-off 2 gaat het er nog steeds erg spannend aan toe. KRC Genk en Standard delen de leidersplaats en spelen dit weekend tegen elkaar.

Op zaterdagavond trappen we deze achtste speeldag in de Jupiler Pro League Champions' Play-offs op gang met Sint-Truiden - KAA Gent. Sint-Truiden is nu al zeker van op de derde plaats te eindigen en heeft dus het bijhorende Europese ticket vast. Ze spelen volgend seizoen de Play-offs van de Europa League, met het vangnet van de Conference League bij mogelijk verlies. Ze kunnen dus bevrijd en zonder druk spelen. Bij KAA Gent ziet de situatie er heel anders uit. De Buffalo's willen uiteraard ook Europa in en moeten dus alles uit de kast halen om punten te blijven pakken met oog op de vierde (tweede voorronde Europa League) of vijfde plaats (barrages tegen winnaar Europe Play-offs: tweede voorronde Conference League). Bij winst springt KAA Gent (tijdelijk) over Anderlecht.

Zondag staat Anderlecht - KV Mechelen op het programma. Anderlecht kreeg op donderdag een klap door voor de derde keer in 5 jaar de finale van de Beker van België te verliezen, maar mag niet lang treuren want ze zullen er meteen weer moeten staan willen ze hun vierde plaats vasthouden. Winnen is dus de boodschap maar ook KV Mechelen zal op de drie punten azen, want dan kunnen ook zij over Anderlecht springen. De spanning zal om te snijden zijn.

En dan is het de beurt aan wellicht dé wedstrijd van deze speeldag. Club Brugge ontvangt Union Saint-Gilloise op Jan Breydel voor een strijd om de eerste plaats. Enkel bij winst springt Union over Club, en het zal dus moeten aanvallen, al valt het te zien hoe ze het zullen aanpakken. Een ploeg als Club Brugge mag je niet te veel ruimte geven, want het heeft in deze Play-offs al aangetoond hoe dodelijk ze dan kunnen zijn, met een indrukwekkend aantal doelpunten (20 stuks in 7 wedstrijden). Union is dan weer vooral defensief heel secuur, in de Play-offs incasseerden ze nog maar 5 doelpunten (tegenover 7 voor Club) maar ook aanvallend kunnen ze met 14 doelpunten mooie cijfers voorleggen. Het zou dus wel eens een waar schaakspel kunnen worden waarin het eerste doelpunt scoren uiterst belangrijk zal zijn om de tegenstander te dwingen om meer risico in zijn spel te leggen. Het wordt ook uitkijken in welke mate de vermoeidheid bij Union een rol zal spelen. Amper 3 dagen na de finale van de Beker, inclusief verlengingen, opnieuw aan de boeg moeten is niet ideaal, al kunnen we ons wel voorstellen dat het een pak makkelijker lopen is met een prijs op zak.