Après la Coupe du Monde 2026, les supporters de football belges n'auront guère le temps de souffler. En effet, le RSC Anderlecht et la Gantoise devront immédiatement se remettre au travail lors des tours préliminaires européens, ce qui ne leur laissera pas le temps de profiter pleinement de leurs vacances d'été. Pour ces deux équipes, la nouvelle saison commence donc exceptionnellement tôt, avec des matchs qui élèvent d'emblée leur préparation à un niveau supérieur.
Le calendrier est surprenant, mais aussi logique : Anderlecht et Gand ont décroché leur ticket européen grâce à leurs performances en Jupiler Pro League et devront donc déjà se donner à fond dès le mois de juillet. Ceux qui attendent avec impatience les premiers véritables tests de la saison de football belge n'auront donc pas à attendre longtemps.

Anderlecht débute sa campagne européenne lors du deuxième tour préliminaire de l'Europa League contre Hammarby IF. Le match aller est prévu le 23 juillet à 19h00 en Suède, tandis que le match retour aura lieu une semaine plus tard au Lotto Park. Pour les Mauve et Blanc, il s'agit d'emblée d'une double confrontation cruciale, car en cas de victoire, le club se qualifiera pour le troisième tour préliminaire de l'Europa League.
Le KAA Gand débute également au deuxième tour préliminaire, mais celui de la Conference League. Les Buffalos affronteront le club ukrainien LNZ Cherkasy et se verront donc d’emblée confrontés à une mission difficile. Tout comme pour Anderlecht, les matchs se dérouleront dès le mois de juillet, ce qui rendra l’été européen particulièrement chargé pour les Flamands de l’Est. Le match aller aura lieu le 23 juillet à 20h30.
Alors que de nombreux clubs en sont encore à la phase de préparation, Anderlecht et Gand disputent déjà des matchs aux enjeux immédiats. Cela signifie que les deux entraîneurs doivent rapidement mettre leur effectif en condition de match, sans longue phase de préparation ni marge de manœuvre suffisante pour corriger les erreurs.
C'est particulièrement important lors des tours préliminaires, car une seule soirée ratée peut avoir des conséquences immédiates. Pour Anderlecht, une élimination de l'Europa League pourrait déboucher sur une suite de parcours en Conference League, tandis qu'en cas de défaite, Gand serait tout simplement éliminé des compétitions européennes. La pression est donc d'emblée forte, avant même que le championnat belge ne démarre véritablement.
Pour Anderlecht, ce début précoce en compétitions européennes est bien plus qu'une simple obligation administrative. Le club souhaite démontrer une nouvelle fois qu'il a sa place au niveau international et utilise les tours préliminaires comme premier test de la nouvelle saison. La double confrontation avec Hammarby doit permettre de déterminer si les Mauve et Blanc ont déjà acquis suffisamment de fluidité et de tranchant.
Il faut également tenir compte du fait qu'Anderlecht a débuté le deuxième tour préliminaire en tant que tête de série, mais qu'il risque de perdre cet avantage lors des tours suivants. Chaque étape suivante sera donc plus difficile, ce qui rend un bon départ d'autant plus important. Pour les supporters, c'est d'emblée un moment décisif : l'équipe dispose-t-elle déjà de suffisamment de qualité pour mener à nouveau une campagne européenne ?
La Gantoise a peut-être, sur le papier, un début de campagne un peu moins médiatique, mais l’enjeu est au moins aussi important. Les Buffalos doivent tenter, via la Conference League, de se frayer un chemin à travers les tours de qualification et de prolonger leur été européen le plus longtemps possible. Une élimination rapide serait une déception, surtout après avoir décroché leur ticket européen à l’issue d’une fin de saison intense.
La tâche face au LNZ Cherkasy ne doit donc pas être sous-estimée. Lors des tours préliminaires, tout ne repose souvent pas uniquement sur la qualité, mais aussi sur la fraîcheur physique, l’efficacité et la concentration sur les détails. Gand devra immédiatement montrer que la saison ne commence pas trop tôt, mais qu’elle constitue au contraire une occasion de trouver son rythme et de renforcer sa confiance.
Le calendrier européen promet de donner d’emblée du piquant à l’été belge de 2026. Anderlecht et Gand comptent parmi les premiers clubs à entrer véritablement en action, tandis que d’autres grandes équipes belges les rejoindront plus tard, voire seront directement qualifiées pour la phase de groupes ou les barrages. Les supporters auront donc très vite droit à des matchs officiels, avant même que la plupart des championnats ne soient pleinement lancés.
Anderlecht et la Gantoise ne peuvent donc pas compter sur un été tranquille après la Coupe du monde. Les deux clubs devront déjà faire leurs preuves dès le mois de juillet lors des tours préliminaires européens, ce qui signifie que la nouvelle saison démarrera sur les chapeaux de roue. Pour l’un, il s’agira de confirmer son niveau, pour l’autre, de survivre et de continuer à progresser. Dans les deux cas, une chose est claire : il n’est pas question de pause.