L'équipe nationale néerlandaise débutera la Coupe du Monde 2026 par un véritable test de force : dimanche à 22h00, les Pays-Bas affronteront le Japon à Dallas. Et soyons clairs : les « Samurai Blue » ne sont pas un adversaire facile. Le sélectionneur Hajime Moriyasu a constitué une équipe disciplinée et tactiquement brillante qui a déjà battu à plusieurs reprises les meilleures équipes mondiales.

Au cours des trois dernières années, le Japon a battu l'Allemagne (1-4), le Brésil (3-2) et l'Angleterre (0-1). Au Qatar, l'équipe a déjà créé la surprise en battant l'Allemagne et l'Espagne lors de la phase de groupes. Ce succès n'est pas le fruit du hasard : la fédération japonaise a lancé un plan stratégique visant à combler l'écart avec l'élite mondiale.
L'un des principes de base : la J-League devait devenir un tremplin abordable vers l'Europe. Les talents partaient pour des montants de transfert modestes, afin que les joueurs soient confrontés en Europe aux exigences physiques du football de haut niveau. Cela porte ses fruits : sur les 23 joueurs de champ sélectionnés, 22 gagnent leur vie en Europe, un record pour le Japon.
Moriyasu a lui-même organisé un voyage d'étude en Allemagne, au Portugal, en Espagne, en Angleterre, en Belgique et aux Pays-Bas afin d'étudier le travail des meilleurs entraîneurs. « Je veux voir de mes propres yeux comment on y travaille, d'autant plus que le football européen est en avance sur le plan tactique », a déclaré le sélectionneur.
Peu après ce voyage, Moriyasu a transformé la formation du Japon, passant d’un 4-2-3-1 à un 3-4-2-1.
Depuis ce revirement à l’été 2024, le Japon a gardé ses cages inviolées lors de 15 de ses 23 matchs internationaux. L’équipe nationale néerlandaise affrontera une équipe parfaitement préparée, tant sur le plan tactique que physique, pour disputer une Coupe du Monde.
Cet ailier de 24 ans est le cœur battant de l'attaque japonaise. Il a réalisé une excellente saison avec la Real Sociedad, où il a constamment mis à mal les défenses de la Liga et aidé son équipe à remporter la Copa del Rey.
Maeda, qui peut évoluer aussi bien à gauche qu'en attaque centrale, a inscrit 14 buts et délivré 6 passes décisives pour le Celtic, dont un but décisif qui a permis à son équipe de remporter le titre écossais.
Ueda a disputé 38 matchs avec 26 buts et 1 passe décisive au Feyenoord. Il est l'attaquant le plus prolifique de la sélection japonaise et l'un des attaquants asiatiques les plus cotés en Europe.
Koeman a repris les rênes de l'équipe en 2024 et a rapidement mis en place une base solide. Depuis son retour, les Oranje ont battu la France, la Pologne et l'Ukraine, et l'équipe a terminé deuxième des qualifications pour la Coupe du monde. La barre est désormais placée plus haut : l'objectif pour cette Coupe du Monde n'est pas seulement d'y participer, mais de gagner et d'aller le plus loin possible.
La sélection de Koeman allie jeunes talents et joueurs expérimentés.
« Avec le Japon, nous savons à quoi nous attendre. Ils ont trois défenseurs centraux, une équipe disciplinée qui a battu des nations de premier plan. Mais nous sommes les Oranje, et nous avons les qualités pour remporter ce match », déclare Koeman avant la rencontre.
Le sélectionneur reste serein : « Nous sommes prêts, nous avons une sélection solide, et nous savons ce que nous devons faire. Le Japon est un adversaire sérieux, mais nous sommes les Oranje ».
L'imposant défenseur central de Liverpool reste le leader incontesté de la défense néerlandaise et apporte une expérience et une puissance de tête indispensables.
Le meneur de jeu de Barcelone dicte le rythme du match et sert de lien essentiel entre la défense et l'attaque.
Meilleur buteur néerlandais de tous les temps. Il arrive au tournoi en pleine forme grâce à ses performances chez les Corinthians, et ses buts ainsi que ses mouvements créatifs sont au cœur de l'attaque néerlandaise.
Il s'est imposé comme une menace offensive redoutable, et sa polyvalence ainsi que son sens du but font de lui l'une des armes les plus dangereuses des Oranje.
Le milieu de terrain est devenu un maillon indispensable du milieu de terrain néerlandais et apporte énergie et sens tactique d’une surface de réparation à l’autre.
Il aborde la Coupe du monde en excellente forme et sa vitesse ainsi que son sens du but font de lui un élément essentiel des plans tactiques de Koeman.
Connu pour son incroyable endurance, il apporte de la profondeur et effectue des débordements cruciaux sur le flanc droit.
Grâce à sa vitesse fulgurante et à sa polyvalence, il est un atout majeur, tant en tant que défenseur central qu'en couverture sur le côté gauche.