Het WK 2026 nadert: alle 48 landen zijn bekend

Het is officieel: alle 48 deelnemende landen aan het WK 2026 zijn bekend! Voor het eerst in de geschiedenis nemen zoveel naties deel aan het grootste voetbalevenement ter wereld, dat deze zomer samen wordt georganiseerd door de Verenigde Staten, Canada en Mexico. De uitbreiding van het deelnemersveld brengt een mix van gevestigde grootmachten, verrassende nieuwkomers en historische wedstrijden met zich mee.

Voor Europa zijn alle klassiekers van de partij: Frankrijk, Engeland, Spanje, Portugal en Nederland behoren opnieuw tot de favorieten. België verzekerde zich na een degelijke kwalificatiecampagne van een ticket en zal hopen op sportieve revanche na de teleurstelling van 2022. Duitsland maakt na een sterke kwalificatie een duidelijke heropleving door en lijkt weer klaar om mee te doen voor de prijzen.

In Zuid-Amerika domineerden Argentinië en Brazilië zoals verwacht, terwijl Uruguay en Colombia ook hun plek veiligstelden. Afrika blijft een bron van frisse energie met teams als Marokko, Senegal en Egypte, die met hun ervaring en flair voor spektakel zorgen. Azië levert opnieuw Japan, Zuid-Korea en Australië, aangevuld met Saudi-Arabië en Qatar. Opvallend zijn de debutanten uit Noord- en Centraal-Amerika: onder meer Panama, Nicaragua en Curaçao wisten zich te plaatsen en geven het continent extra kleur.

Het toernooi zelf wordt tussen juni en juli 2026 gespeeld in zestien steden, verspreid over de drie gastlanden. De groepsfase zal bestaan uit 12 groepen van 4 landen, waarbij de beste twee en de acht beste nummers drie doorgaan naar de knock-outfase. Dat belooft een recordaantal wedstrijden én een logistieke uitdaging te worden, maar ook meer kansen op verrassingen en sprookjesverhalen.

De verwachtingen zijn hoog, niet alleen voor de Rode Duivels, maar ook voor een nieuw generatievoetbal waarin jonge talenten als Gavi, Bellingham, Musiala en Doku de wereldwijde spotlights zullen delen.

Één ding is zeker: het WK 2026 belooft een historisch toernooi te worden — groter, diverser en spannender dan ooit. De wereld is er klaar voor om drie landen, 16 steden en 48 teams samen te zien in één gigantisch voetbalfeest.

België plaatste zich overtuigend voor het WK 2026 door groep J te winnen met 18 punten uit 8 wedstrijden. De Rode Duivels eindigden voor Wales en Noord-Macedonië, met een doelsaldo van +22, en dit ontdanks het langdurige uitvallen van Romelu Lukaku.

Met een mix van gevestigde waarden zoals Kevin Debruyne, Thibaut Courtois, Hans Vanaken en Youri Tielemans, en jeugdig(er) geweld met ervaring op het hoogste niveau zoals Jérémy Doku, Charles de Ketelaere, Dodi Lukébakio en Maxim de Cuyper mogen de Duivels zich ambitieus tonen op het WK.

België staat in power rankings rond plek 7-10, met een geschatte 1,9% kans op de titel volgens Opta — achter Spanje (17%), Frankrijk en Engeland, maar voor of gelijk aan Nederland. De loting plaatst hen in een haalbare groep G met Iran, Egypte en Nieuw-Zeeland, ideaal voor groepswinst en een gunstige achtste finale. Met Garcia’s ervaring en deze mix van routine en jeugd mikken de Duivels op minstens kwartfinales.