KAZACHSTAN - BELGIË: de kwalificatie voor het WK 2026 lonkt
Published:
Een overwinning volstaat
Met 3 punten in de laatste 2 wedstrijden zijn de Rode Duivels zeker van de eerste plaats in Groep J en het bijhorende ticket voor het WK. De opdracht is dus om die klus zo snel mogelijk te klaren.
In het Lotto Park in Brussel eindigde de heenwedstrijd (op 7 september 2025) nog op een droge 6-0.
Maar in Astana, met de steun van het thuispubliek, en met de moeilijke omstandigheden in gedachten (vele afwezigen langs Belgische kant, de temperatuur ligt er rond de -10 graden, de vlucht duurt 7 uur en er is een tijdsverschil van maar liefst 4 uur) valt het niet uit te sluiten dat Kazachstan deze keer niet op 0 blijft steken.
In die optiek lijkt een weddenschap op Belgie wint en beide teams scoren ons bijzonder interessant, zeker ook omdat de odds op Belgie wint uiteraard erg laag zijn.
Zijn er niet bij
Voor bondscoach Rudi Garcia wordt het puzzelen.
Met Romelu Lukaku, Kevin De Bruyne, Zeno Debast en Malick Fofana zijn er een handvol sterkhouders geblesseerd. Ook Courtois haakte in laatste instantie definitief af.
Bovendien viel Roméo Lavia, die eindelijk nog eens speelklaar leek voor de Rode Duivels, deze week weer geblesseerd uit.
Ook onze bondscoach zal op de bank ontbreken. Na zijn tweede gele kaart in de wedstrijd tegen Wales is hij namelijk geschorst.
Wel blijft hij er rustig onder, en er kon zelfs een grapje af:
"Het klopt dat ik geschorst ben in Kazachstan. Ik ga de regels van de UEFA respecteren en zal onze werking bespreken met mijn staf. Ik zal ook niet aanwezig zijn op de persconferenties, wat me wat extra rust oplevert (lacht). Maar je moet je niet ongerust maken: mijn spelers zullen de juiste aanwijzingen krijgen."
De nieuwe jongens
Vermits er heel wat geblesseerden in de groep zijn krijgen wat jonge spelers een kans, zoals Ngoy en Vermant, voor wie het de eerste selectie is.
Rudi Garcia wist dit te vertellen:
"Vermant en Ngoy zijn erbij omdat ze het hebben verdiend. Ik praat niet graag over geblesseerden. Ze krijgen de kans om de groep te leren kennen. Ik hecht veel waarde aan het groepsgevoel, want iedereen moet aan hetzelfde zeel trekken."
Vermant speelde al op een goed niveau in zowel de Jupiler Pro League als in de Cahmpions League en is, mede dankzij zijn werklust, bijzonder lastig om tegen te spelen.
Nathan Ngoy lijkt op zijn beurt volledig open te bloeien bij LOSC en heeft zijn plaats in het hart van de Rijselse defensie stevig vast.
Een gokje op een laat doelpunt van Vermant lijkt ons bijzonder interessant. Het valt natuurlijk af te wachten of Vermant al zal spelen, maar Garcia geeft de nieuwe jongens wel vaker hun eerste minuten wanneer het wedstrijdverloop het toelaat. Een invalbeurt van Vermant wanneer de wedstrijd al geplooid is lijkt ons dus realistisch.
Club Brugge als hofleverancier
Met Senne Lammens, Maxim De Cuyper, Brandon Mechele, Joaquin Seys, Thomas Meunier, Charles De Ketelaere, Hans Vanaken, Loïs Openda en Romeo Vermant zitten er maar liefst 9 spelers met een Brugse link in de selectie, waarvan 4 die momenteel nog bij Club Brugge spelen.
Opvallend, want in een recent verleden was die rol meestal weggelegd voor Anderlecht.
Momenteel zijn er ‘slechts’ vier Neerpede-jeugdproducten in de selectie: Jeremy Doku, Dodi Lukebakio, Youri Tielemans en Alexis Saelemaekers. Maar met Zeno Debast en Lukaku, allebei geblesseerd, zijn dat er onder Rudi Garcia doorgaans zes.
Racing Genk (Vandevoordt, Castagne, Trossard) en Standard (Witsel, Raskin, Ngoy) zijn evenzeer goed vertegenwoordigd.
Update 13/11: Thomas Meunier reist uiteindelijk niet mee naar Kazachstan. De speler van Lille is geschorst door zijn twee gele kaarten maar stond niet weigerachtig tegenover het idee om mee te reizen met de groep en zijn ploegmaten te steunen. In overleg met de staf zal hij de slopende reis links laten liggen.
