MMA: UFC 332 - Preview, analyse en te verwachten gevechtsverlopen

UFC 332 vindt plaats op zaterdag 3 oktober in Salt Lake City, met als hoofdgevecht een strijd om de vacante titel bij de vrouwen tot 57 kg tussen Natalia Silva en Wang Cong. Het co-hoofdgevecht ziet de opkomende bantamweight Payton Talbott het opnemen tegen de voormalig tweevoudig vlieggewichtkampioen Deiveson Figueiredo.

Na een blessure van Valentina Shevchenko – die minstens een jaar uitvalt – werd de vrouwenflyweighttitel vacant verklaard, waardoor Silva en Cong plots een main event kregen op een genummerd UFC-evenement. Het is een opvallende stap voor Cong, die eerder al twee catchweight-gevechten had en recent een punt aftrek kreeg, terwijl Silva in de UFC ongeslagen blijft en drie keer een voormalig kampioen versloeg.

Op de rest van de main card vallen vooral de stijlbotsingen op: een taaie middenweightduel tussen Ateba Gautier en Roman Kopylov, een krachtmeting bij het weltergewicht tussen Roberto Soldic en Khaos Williams, en een lichtgewichtgevecht tussen de populaire King Green en de agressieve Esteban Ribovics.

Ateba Gautier vs. Roman Kopylov

Gautier is een gevaarlijke finisher: negen van zijn elf overwinningen eindigden voortijdig, waaronder vier van zijn vijf UFC-gevechten. Kopylov is daarentegen opvallend duurzaam: hij werd nog nooit uitgeschakeld door strikes en verloor vijf keer (twee keer via submission, drie keer op punten). In de UFC kwam hij slechts één keer onder 1,5 rondes, wat wijst op een gevecht dat waarschijnlijk dieper gaat dan de eerste ronde.

Verwacht een gevaarlijk openingsfase voor Kopylov, maar als hij de storm loopt, neemt de kans op een lang gevecht toe waarin zijn ervaring en volume een rol kunnen spelen.

Roberto Soldic vs. Khaos Williams

Soldic heeft een zware hand en veel knock-outs: 18 van zijn 21 MMA-zeges kwamen via KO/TKO, aangevuld met meerdere boksknock-outs. Williams is explosief maar absorbeert gemiddeld 5,34 strikes per minuut, wat riskant is tegen iemand met Soldics kracht.

De logische route voor Soldic is druk zetten met combinaties en Williams straffen wanneer die te vrij naar voren komt. Als Williams Soldic vroeg kan verrassen met een harde counter, blijft het gevaarlijk, maar de stijlpas lijkt in het voordeel van de Kroaat.

King Green vs. Esteban Ribovics

Green zit in een sterke vorm met vier zeges op rij en toont meer defensieve discipline dan eerder in zijn carrière. Ribovics is explosief, agressief en gevaarlijk in bursts, maar neemt meer risico’s en laat openingen vallen.

Dit is een klassiek gevecht tussen ervaring en controle versus explosiviteit en risico. Als Green Ribovics’ tempo kan neutraliseren en slim kan counteren, kan hij de fouten uitbuiten die de Argentijn vaak maakt wanneer hij te veel wil forceren.

Deiveson Figueiredo vs. Payton Talbott

Talbott heeft voordelen in maat, kracht, bereik en sterkte op 135 pound, en kan het gevecht waarschijnlijk sturen waar hij wil: staand of via wrestling. Figueiredo is echter extreem taai, technisch sterk en lastig vroeg te finishen, zelfs tegen jonge, fysiek dominante tegenstanders.

De meest waarschijnlijke scenario’s zijn een gecontroleerde zege voor Talbott op punten of een late finish als Figueiredo te veel risico neemt. Een vroege knock-out voor de Braziliaan is minder waarschijnlijk, maar nooit helemaal uit te sluiten gezien zijn ervaring en timing.

Natalia Silva vs. Wang Cong (vacante titel vrouwenflyweight)

Silva is ongeslagen in de UFC en bouwde een sterker resume op dan Cong, met overwinningen op drie voormalige kampioenen. Cong is agressief, werpt veel en kan gevaarlijk zijn in gevechten met hoog tempo, maar heeft al een nederlaag in de UFC, twee catchweight-gevechten (één door eigen toedoen) en kreeg recent een punt aftrek.

Als Silva geduldig en defensief verantwoord blijft, kan ze Cong vertragen, haar agressie straffen en een nipte puntzege pakken. Als Cong echter vroeg veel druk zet en Silva in de problemen brengt, kan het gevecht kantelen richting een finish of een verrassende uitslag.