Groep L op het WK 2026 bestaat uit Engeland, Kroatië, Ghana en Panama. Het is een van de meest interessante poules van het toernooi, waarin de Europese grootmachten de duidelijke favorieten zijn voor directe plaatsing. Omdat ook de acht beste nummers drie doorstromen naar de knock-outfase, strijden Ghana en Panama voor elke punt, en zou de wedstrijd tussen Ghana en Panama wel eens cruciaal kunnen worden voor de hiërarchie onderin. Maar ook voor groepswinst wordt het een bikkelharde strijd tussen Engeland en Kroatië, waar zelfs het doelsaldo bepalend zou kunnen zijn.

Engeland: Engeland reist onder enorme druk af naar Noord-Amerika. Engeland behoort tot het kwartet van absolute topfavorieten voor de eindwinst. De ploeg beschikt over een ongekende diepte in de selectie. De onbetwiste leider in de spits blijft Harry Kane, die tijdens de groepsfase direct zal jagen op de topsorers-titel tegen defensies als die van Panama en Ghana.
Kroatië: Kroatië is de vaste toernooi-outsider die op de afgelopen WK's steevast boven zichzelf uitsteeg. Dit toernooi staat volledig in het teken van de absolute 'Last Dance' van Luka Modrić. De legendarische aanvoerder is inmiddels 40 jaar oud en begint aan zijn allerlaatste kunstje op het wereldpodium. Hoewel de selectie langzaam veroudert, beschikt Kroatië over een onverwoestbare toernooi-mentaliteit en tactische discipline die nodig is om Engeland het vuur aan de schenen te leggen.
Ghana: Ghana kwalificeerde zich via de zware Afrikaanse zone en brengt traditioneel veel fysieke kracht en snelheid met zich mee. De Black Stars zijn de gevaarlijke underdog die op een goede dag van iedereen kunnen winnen, maar tactisch weleens kwetsbaar blijken. Tegen ploegen als Panama móéten ze winnen om aanspraak te maken op de volgende ronde.
Panama: Panama profiteerde optimaal van de automatische kwalificatie van de drie gastlanden (VS, Mexico, Canada) in de CONCACAF-zone om een ticket te bemachtigen. Hoewel ze een fysiek hecht blok vormen, is de loting in Groep L loodzwaar. Volgens analisten grenst het aan een wonder als Panama zich ten koste van Engeland of Kroatië weet te plaatsen voor de knock-outfase.
📅 Speeldag 1
17 juni, 22.00 uur: Engeland vs Kroatië – AT&T Stadium, Arlington
18 juni, 01.00 uur: Ghana vs Panama – BMO Field, Toronto
📅 Speeldag 2
23 juni, 22.00 uur: Engeland vs Ghana – Gillette Stadium, Foxborough
24 juni, 01.00 uur: Panama vs Kroatië – BMO Field, Toronto
📅 Speeldag 3
27 juni, 23.00 uur: Panama vs Engeland – MetLife Stadium, East Rutherford
27 juni, 23.00 uur: Kroatië vs Ghana – Lincoln Financial Field, Philadelphia